Як повідомляє Ukrainian Wall, дочірня компанія Google — Verily Life Sciences — планує випустити 32 мільйони самців комарів виду Aedes aegypti в окрузі Фресно, штат Каліфорнія. Усі комахи заражені бактерією Wolbachia, яка робить їх безплідними при спарюванні з дикими самками.
На перший погляд ідея випускати мільйони комарів виглядає щонайменше дивною. Але за задумом науковців, це має призвести до різкого скорочення популяції Aedes aegypti — головних переносників вірусів Зіка, денге та чикунгунья. Самці не кусаються, тому для людей вони безпечні.
Як працює бактеріальний метод
Механізм простий: заражені Wolbachia самці спарюються з дикими самками, але їхні яйця не розвиваються. Бактерія порушує процес запліднення на клітинному рівні. Оскільки самки Aedes aegypti спарюються лише один раз у житті, кожна така «невдала» спроба назавжди виключає самку з репродуктивного циклу.
Verily вже провела пілотний проєкт у 2017 році в місті Кловіс (Каліфорнія), випустивши близько 80 тисяч комарів щодня протягом 20 тижнів. Результат: популяція Aedes aegypti скоротилася на 93%. Тепер масштабування до 32 мільйонів особин — це наступний логічний крок.
Чому це важливо для України
В Україні проблема комарів-переносників хвороб також стає дедалі актуальнішою. У 2025 році в країні вперше зафіксували появу тигрових комарів (Aedes albopictus), здатних переносити до 20 небезпечних вірусів, включно з денге та Зіка. Зміна клімату розширює ареал цих комах на північ Європи.
Українські епідеміологи уважно стежать за каліфорнійським експериментом Google. У разі успіху, бактеріальний метод боротьби з комарами може стати частиною національних програм контролю популяцій у багатьох країнах, включно з Україною.
Що може піти не так
Попри вражаючі результати пілотного проєкту, у науковій спільноті залишаються питання. Екологи попереджають про можливі непередбачувані наслідки для харчових ланцюгів: комарі є важливою частиною раціону птахів, кажанів та риб. Різке скорочення одного виду може спричинити каскадний ефект в екосистемі.
Також існує ризик того, що невелика кількість самок з Wolbachia (які можуть випадково потрапити в партію самців) з часом виробить стійкість до бактерії, що зробить метод неефективним у довгостроковій перспективі. Verily запевняє, що ретельно відсіює самок, але 100% гарантії не дає ніхто.
Проєкт стартує найближчими тижнями і триватиме до кінця літа. Якщо експеримент виявиться успішним, Google планує розширити географію досліджень на інші регіони світу, зокрема Південно-Східну Азію та Латинську Америку, де Aedes aegypti становлять найбільшу загрозу.